Os pulmões e suas principais funções

Os pulmões são dois órgãos em formato de cone que fazem parte do sistema respiratório. O pulmão direito está dividido em três seções, chamadas lobos, e é um pouco maior que o pulmão esquerdo, que possui dois lobos.

A função mais importante dos pulmões, que nos permite viver, é a troca gasosa que é realizada neles. Quando inalamos, introduzimos oxigênio nas células e, quando exalamos, os pulmões eliminam anidrido carbônico, que é um produto de dejeto das células do corpo.(1)

O câncer de pulmão

O câncer de pulmão ocorre devido ao crescimento desordenado das células, o que provoca o aparecimento de um tumor. É o tipo de câncer mais letal que existe. Está relacionado ao consumo de tabaco, afetando mais aos homens do que às mulheres. Entretanto, o número de mulheres com câncer de pulmão vem aumentando gradativamente a cada ano em decorrência do aumento do tabagismo entre o sexo feminino. É importante mencionar que algumas pessoas que nunca fumaram também podem ter câncer de pulmão.

De forma geral, o câncer de pulmão divide-se em dois grupos principais: câncer de pulmão de não pequenas células e câncer de pulmão de pequenas células. Cada um desses tipos tem características próprias de crescimento, disseminação e também de tratamento.

Tipos de câncer de pulmão

Câncer de pulmão de não pequenas células: é o mais freqüente e geralmente cresce e dissemina-se mais lentamente. Existem três tipos principais de câncer de pulmão de não pequenas células: carcinoma de células escamosas (também chamado carcinoma epidermóide), adenocarcinoma e carcinoma de grandes células.

Câncer de pulmão de pequenas células: menos freqüente, é um tipo de câncer de crescimento rápido e de disseminação por todo o corpo.

Sinais e sintomas

Os sinais e sintomas mais comuns do câncer de pulmão são:

• tosse que não desaparece e piora com o passar do tempo;
• dor constante no peito;
• tosse com escarro e laivos de sangue;
• chiado ou ronquidão;
• falta de ar e fadiga;
• pneumonias de repetição;
• inchaço no pescoço ou na face;
• perda de peso e falta de apetite.

Todos esses sintomas podem ser causados por outras doenças que não câncer, por isso é importante consultar um médico.

Publicado em 15/12/2009.

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