Esta é uma história fascinante que nos leva à República Dominicana. Lá, cientistas estudaram homens pseudo-hermafroditas, ou seja, meninos que eram geneticamente do sexo masculino, mas possuiam genitália externa ambígua. Ao nascer, eles aparentavam ser do sexo feminino e por isso eram como meninas. Na puberdade, porém, eles se virilizavam e apresentavam características predominantemente masculinas. Os pesquisadores descobriram que esses homens apresentavam deficiência de uma enzima denominada 5-α-redutase. Os cientistas também observaram que esses homens nunca haviam apresentado calvície de padrão masculino.
Os pesquisadores começaram então a investigar a ligação entre a 5-α-redutase e a calvície. Descobriram que a 5-α-redutase é importante na formação de DHT (di-hidrotestosterona) e que níveis elevados dessa substância podem causar perda capilar em homens sensíveis a ela.
Para saber como esses fatores estão interligados, você precisa primeiro entender o ciclo normal de vida do cabelo e como ele cresce.
O ciclo normal de vida do cabelo
Um fio de cabelo normal dura muitos anos e passa por três fases distintas: fase anágena, fase catágena e fase telógena. O ciclo de crescimento não é sincronizado em todo o cabelo. Todos os dias, alguns fios caem e novos começam a crescer.
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Fase Anágena
Essa é a fase de crescimento do cabelo, que pode durar até sete anos. Em um adulto, aproximadamente 90 por cento do cabelo do couro cabeludo está na fase anágena. Os fios estão num período de crescimento ativo e são muito sensíveis a alterações nutricionais e químicas.
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Fase Catágena
Esse é o estágio mais curto da vida do cabelo e dura somente algumas semanas. O crescimento pára e a parte mais profunda do folículo piloso torna-se mais curta, ficando mais próxima da superfície do couro cabeludo.
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Fase Telógena
Durante a fase telógena, o cabelo entra em repouso e não cresce. Um adulto comum apresenta aproximadamente 10% dos cabelos do couro cabeludo na fase telógena. Ao final da fase telógena, os fios caem, mas, antes disso ocorrer, um novo fio de cabelo na fase anágena usualmente começa a crescer.
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A ligação entre a 5-α-redutase do tipo II e a calvície
Homens com calvície de padrão masculino podem apresentar sensibilidade hereditária à DHT, uma substância que é produzida naturalmente pelo organismo, bem como níveis elevados de 5-?-redutase e DHT no couro cabeludo. A 5-α-redutase é importante na formação de DHT.
Níveis elevados de DHT contribuem para a queda de cabelo em homens, interrompendo o ciclo de vida do folículo piloso em áreas sensíveis do couro cabeludo. A DHT tem sido associada no encurtamento da fase anágena, na qual os cabelos crescem.
Como resultado, o cabelo não atinge a maturidade total. Muitos homens que parecem ter áreas totalmente calvas no couro cabeludo, de fato ainda apresentam uma "penugem de pêssego" ou fios muito imaturos, clinicamente denominados pelos velos.
Ainda não está exatamente claro como é herdada a tendência à calvície de padrão masculino, entretanto parece que as antigas teorias de que a predisposição à calvície de padrão masculino era motivada por um único gene dominante em homens são incorretas. É mais provável que vários genes estejam envolvidos.
Há uma progressão razoavelmente previsível da perda capilar mesmo na calvície de padrão masculino. Para entender como a calvície de padrão masculino progride, leia Os Estágios da Calvície de Padrão Masculino.
Referência Bibliográfica
5Imperato-McGinley J, Guerrero L, Gautier T e Peterson RE. Steroind 5-α-reductase deficiency in man: An inherited form of male pseudohermaphrodism. Science 1974; 186:1213-1215.
Publicado em 15/12/2009.
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