• Sinais de asma
• Perguntas para determinar se existe asma
• Métodos de diagnóstico

O médico poderá suspeitar da presença de asma com base nos sintomas descritos pelo paciente. O diagnóstico da doença poderá ser difícil, uma vez que a gravidade dos sintomas pode variar e eles podem muitas vezes ser semelhantes aos sintomas de outras condições tais como enfisema, congestão cardíaca ou disfunção da laringe. A asma pode ser especialmente difícil de ser diagnosticada em crianças com menos de 5 anos. Para o diagnóstico da asma, o médico deverá:

• Entender os sintomas da obstrução da passagem de ar (tosse, chiado, falta de ar, agitação, sensação de opressão no peito)
• Descartar outros diagnósticos possíveis
• Determinar se a obstrução do fluxo de ar pode ser pelo menos parcialmente reversível

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Você sentiu algum desses sintomas: tosse frequente e repentina, chiados, falta de ar, respiração agitada e/ou sensação de pressão no peito?

É fundamental ter um histórico clínico detalhado para um diagnóstico correto da asma. Para isso, é importante fornecer a maior quantidade possível de dados durante a consulta com o médico, principalmente no caso de crianças, quando o diagnóstico é mais difícil. É importante ter respostas prontas para algumas das perguntas que serão feitas pelos médicos:

• Existe histórico familiar de alergia e/ou asma?
• Quais são os sintomas? Qual foi a primeira vez que percebeu?
• Quando eles ocorrem? O que causa os sintomas?
• O que faz com que os sintomas piorem? (fumaça, exercícios, substâncias alérgicas, umidade, riso, pranto, etc.)
• Qual a frequência e gravidade dos sintomas? Eles interferem nas atividades diárias?
• Os sintomas limitam a atividade física? Dificultam o sono?
• Os sintomas dificultam as atividades escolares ou o rendimento escolar?
• Seu filho precisou de assistência médica de urgência como conseqüência dos sintomas?
• Como geralmente você controla os sintomas?

Por outro lado, para determinar se a asma tem origem alérgica, o médico poderá perguntas:

• Algum de seus pais tem ou teve asma?
• Algum de seus pais tem ou teve algum tipo de alergia?
• Você sentiu algum dos sintomas a seguir: tosse frequente e repentina, chiados, falta de ar, respiração agitada e/o sensação de pressão no peito?
• A proximidade de algum dos desencadeadores de alergia, a seguir, causa ou piora os sintomas? Pó, pólen de árvores ou flores, mofo, bichos de estimação, alguns tipos de alimentos.
• Seus sintomas de asma pioram durante alguma estação do ano como a primavera?
• Você sofre, em algum momento no ano, de algum dos sintomas alérgicos a seguir: espirros, lacrimejação, congestão nasal por mais de 10 dias, secreções aquosas do nariz por mais de 10 dias

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As duas ferramentas mais utilizadas para medir a função pulmonar são a espirometria e o medidor de fluxo

Para determinar a presença da asma, o médico realiza diferentes exames: pergunta ao paciente seu histórico clínico completo e realiza um exame físico. O médico pode solicitar exame de sangue e de alergia, uma radiografia do tórax e exames para medir a função pulmonar. As duas ferramentas mais utilizadas para medir a função pulmonar (que permitem detectar a obstrução bronquial) são a espirometria e o medidor de fluxo (“peak flow”). A espirometria é realizada com um aparelho (espirômetro) constituído por um bocal, um tubo e um dispositivo de registro. Para utilizar um espirômetro, a pessoa inspira profundamente e em seguida sopra com força o mais rápido possível, através do tubo. O instrumento de registro mede o volume inspirado e expirado e a duração de cada respiração.

O medidor de pico de fluxo é um dispositivo manual que permite, inclusive em casa, medir as variações do estreitamento bronquial. Esse dispositivo mede a velocidade máxima com que o ar pode ser expirado (o que é chamado de “fluxo expiratório máximo”). Em geral, as velocidades máximas do fluxo são inferiores ao valor normal entre as 4 e 6 horas da manhã e são superiores às 4 horas da tarde. Da mesma forma, se entre alguns momentos do dia a diferença no fluxo expiratório superar 15/20 por cento, isto é considerado evidência de asma moderada a grave.

Da mesma forma, muitas vezes é difícil determinar desencadeante da asma em determinadas pessoas, em alguns casos, os testes de alergia cutânea podem ajudar a identificar os elementos alérgicos que desencadeiam os sintomas e o médico pode solicitar esses exames como parte do diagnóstico. Todavia, uma resposta alérgica a um teste cutâneo não significa, necessariamente, que esse elemento alérgico seja o causador da asma; o mesmo paciente deverá prestar atenção com relação a quando as crises ocorrem. Se o médico suspeitar de algum elemento alérgico em especial, poderá indicar um exame de sangue que mede a concentração de anticorpos produzidos contra a substância que provoca reações alérgicas.

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Publicado em 15/12/2009.

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